Un avion équipé de la technologie autonome de Joby Aviation vient de parcourir 3 199 miles, soit environ 5 150 kilomètres, à travers les États-Unis sans aucune intervention sur les commandes de la part du pilote de sécurité installé à bord.
Joby a annoncé la réussite du vol le 18 septembre 2026. L’appareil a effectué automatiquement les phases de roulage, de décollage, de navigation et d’atterrissage.
Un pilote était bien présent dans l’avion
La précision est essentielle.
Il ne s’agissait pas d’un appareil totalement vide : un pilote de sécurité était installé à bord. Selon Joby, celui-ci n’a effectué aucune action sur les commandes durant le voyage transcontinental.
L’avion était parallèlement supervisé à distance depuis des installations situées en Californie et en Caroline du Sud.
À certains moments, les opérateurs se trouvaient jusqu’à 2 323 miles, environ 3 740 kilomètres, de l’appareil.
Ce n’était pas le taxi volant électrique de Joby
L’image de Joby est aujourd’hui surtout associée aux taxis volants électriques à décollage vertical.
L’appareil utilisé pour cette traversée était pourtant différent.
La société a équipé de sa technologie autonome un Cessna Caravan modifié, utilisé ici comme plateforme pour tester son système de pilotage automatisé à grande échelle.
Le vol fait partie d’une tournée de plusieurs semaines à travers une dizaine d’États américains.
L’appareil gère également le décollage et l’atterrissage
L’intérêt de la démonstration ne repose pas uniquement sur la distance parcourue.
Joby affirme que son système a géré le roulage au sol, le décollage, le suivi de la route, le vol de croisière, l’approche et l’atterrissage.
L’entreprise présente cette traversée comme le premier vol autonome réalisé d’un bout à l’autre des États-Unis. Cette qualification vient de Joby elle-même.
Joby ne vise plus uniquement les taxis volants
Cette démonstration dévoile aussi une partie moins connue de la stratégie de l’entreprise.
La technologie autonome pourrait être utilisée pour le transport de fret, la livraison vers des zones isolées, les opérations d’urgence ou certaines missions militaires.
Joby indique que sa plateforme autonome avait déjà accumulé plus de 800 heures de vol automatisé et plus de 400 vols avant cette traversée.
Cela ne signifie pas que les passagers pourront prendre demain un avion totalement autonome sans pilote. Les autorisations réglementaires nécessaires au transport commercial de passagers restent un sujet distinct.
Mais parcourir plus de 5 000 kilomètres sans intervention du pilote constitue une démonstration beaucoup plus ambitieuse qu’un simple vol autonome de quelques minutes autour d’un aérodrome.
Source : Joby Aviation
Je suis Alaa Zerroud, entrepreneur dans le numérique et CEO de XNext. Je conçois des solutions web, SaaS et d’intelligence artificielle pour accompagner les entreprises et les ONG dans leur transformation digitale. Sur Sefior.fr, je décrypte l’actualité technologique avec un regard de professionnel, en m’appuyant sur mon expérience du terrain pour proposer des analyses fiables, claires et utiles.
