Microsoft licencie 4 800 employés, dont 30 % dans le secteur des jeux vidéo
Les rumeurs récentes se confirment : une réduction de l’équipe Xbox était attendue. Microsoft annonce une restructuration majeure avec des licenciements massifs, la vente de quatre studios de jeux et une simplification organisationnelle pour améliorer la rentabilité d’un secteur en difficulté.
Réduction d’effectifs et réorganisation stratégique
Depuis le début de l’année, la division jeux vidéo de Microsoft est en turbulence. En février, Phil Spencer a cédé sa place à Asha Sharma, qui a d’abord réduit le prix du Game Pass pour satisfaire les joueurs. Cependant, elle a ensuite annoncé des changements radicaux.
Sous la direction de Sharma, la division a dû faire face à des ventes de consoles stagnantes et à une concurrence accrue. Malgré d’importants investissements, les revenus n’ont pas suffisamment augmenté, laissant Xbox avec une faible marge d’environ 3 %. La baisse temporaire du prix du Game Pass a freiné l’exode des joueurs, mais un changement profond était nécessaire. Sharma évoque un « redémarrage » pour Xbox.
Dès aujourd’hui, Microsoft se sépare de 4 800 employés, dont un tiers dans la division jeux vidéo. D’ici juillet prochain, environ 20 % des postes seront supprimés, incluant aussi bien les employés directs que ceux issus d’acquisitions récentes.
Vente de studios et réorientation des priorités
Les acquisitions récentes de grands studios par Microsoft ne se sont pas révélées rentables. Selon Sharma, Microsoft perdait 64 cents par dollar dépensé. Le portefeuille de studios est donc réduit :
- Double Fine et Compulsion Games retournent à leurs fondateurs pour fonctionner indépendamment.
- Ninja Theory et Undead Labs sont vendus à un nouveau propriétaire avec financement assuré pour les jeux en cours comme Senua et State of Decay 3.
- Le studio Arcane Lyon est en danger ; sa future vente ou fermeture sera décidée prochainement.
D’autres réductions sont prévues dans des studios majeurs comme Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, Mojang, et XBOX Game Studios. Aucun jeu annoncé ne sera annulé. Les studios Mojang et King relèveront directement de Sharma car ils sont cruciaux avec leurs nombreux joueurs mensuels.
Nouveau modèle organisationnel chez Microsoft
Afin d’améliorer l’efficacité, Microsoft réduit ses niveaux hiérarchiques à cinq, voire trois dans certains cas. Cette structure plus horizontale vise à mieux répartir les rôles entre créateurs, chefs d’équipes et responsables individuels. Un nouveau poste de directeur des opérations est créé pour superviser l’ensemble du portefeuille – matériel, contenu et services – occupé par Helen Chiang, forte de près de vingt ans d’expérience dans cette division.
Asha Sharma reste optimiste malgré ces réductions : elle croit que Xbox deviendra une plateforme plus grande, globale et créative avec moins de studios internes mais davantage de grandes franchises.
